体長５〜９mm。空腹時は扁平で黄赤褐色、吸血すると膨満して赤褐色。
卵は黄色で、卵蓋がある。
成虫の寿命は長く、吸血しなくても1年内外に及ぶ。幼虫でも数週間〜数ヶ月生存する。産卵数は1日２〜４個、１雌あたり約200個産卵する。卵は約１週間でふ化し、１〜３ヶ月で成虫になる。
昼間は家屋や家具の隙間や裏側に潜んでおり、夜間に人に限らず犬・猫・小鳥などのペットも吸血し、元の潜伏場所に戻る。多くの場合、口吻を刺し変えるため、刺し跡は2つ並ぶことが多い。